はじめに
京都の東山・祇園エリアを歩いていると、ひときわ目を引く朱色の門が目に入ります。私が初めて八坂神社を訪れたのは観光で祇園を歩いていたときで、想像していたよりも境内が開放的だったことが強く印象に残っています。
「祇園さん」の愛称で親しまれる八坂神社は、地元の方だけでなく、国内外の観光客にも人気の神社です。この記事では、実際に参拝して感じた雰囲気とあわせて、見どころや歴史、アクセス情報をわかりやすく紹介します。
八坂神社の由緒と歴史
（筆者撮影）
八坂神社の創建は古く、社伝によると斉明天皇2年（656年）。
もともとは「祇園社」と呼ばれ、平安京遷都よりも古い歴史を持ちます。
御祭神は、素戔嗚尊（すさのおのみこと）、
その妃である櫛稲田姫命（くしいなだひめのみこと）、
そしてその子供の八柱御子神（やはしらのみこがみ）。
古来より「厄除け」「疫病退散」「縁結び」の神様として信仰され、
特に平安時代には都で流行した疫病を鎮めるための祭礼が行われました。
これが現在の祇園祭の起源であり、
八坂神社はまさに「祇園祭の本家」と言える存在です。
八坂神社の見どころ
1. 西楼門（さいろうもん）
四条通の東端、祇園のランドマークとなっている朱塗りの楼門。
「祇園の顔」とも呼ばれ、京都を代表する写真スポットです。
夜はライトアップされ、昼とは違った厳かな雰囲気に包まれます。
でも西楼門は八坂神社の正門ではなく、神幸通りから入る南桜門が正門なんだそうですよ。
私は昼と早朝の両方の時間帯にこの門を見ましたが、早朝は観光客がほとんどおらず、写真もゆっくり撮影できました。昼間のにぎやかな雰囲気とはまったく違い、静かで凛とした空気が印象的でした。
2. 本殿（ほんでん）
（筆者撮影）
国の重要文化財に指定されている八坂神社の本殿は、「祇園造（ぎおんづくり）」と呼ばれる独特の建築様式です。
拝殿と本殿が一体化した構造で、全国でも珍しい形式。
朱塗りの柱と檜皮葺きの屋根が美しく、朝の柔らかな光の中で見ると、その神々しさがより際立ちます。
本殿前で手を合わせていると、周囲のざわめきが不思議と気にならなくなり、自分自身の気持ちがすっと落ち着いていく感覚がありました。観光地でありながら、静かに心を整えられる場所だと感じました。
3. 舞殿（ぶでん）
（筆者撮影）
境内中央にある舞殿は、祇園祭の神輿が奉納される場所。
春には桜の花が舞台を囲み、写真撮影にも人気です。
夜のライトアップ時には、京都らしい幻想的な風景が広がります。
4. 美御前社（うつくしごぜんしゃ）
（筆者撮影）
女性に人気の高いスポットが、この美御前社（うつくしごぜんしゃ）。
美の神様・宗像三女神が祀られており、G美にまつわる信仰が今も受け継がれていることで知られています。
芸舞妓さんたちもよく参拝することで知られ、“美しくなりたい”と願う女性におすすめの神社です。
実際に訪れてみると、女性だけでなく海外からの観光客の姿も多く見かけました。小さなお社ですが、入れ替わり立ち替わり参拝する人が絶えず、人気の高さを実感しました。
5. 悉皆社（しっかいしゃ）
厄除け・縁結び・商売繁盛など、さまざまな神様を祀る摂社・末社が境内に点在しています。
なかでも、衣類の守護神として知られる「悉皆社」は、着物関係の仕事をする方々に篤く信仰されています。
6. 疫神社（えきじんしゃ）
（筆者撮影）
祇園祭の最終日に行われる「疫神社夏越祭」で有名。
夏の厄払いの神事「茅の輪くぐり」は多くの人でにぎわいます。
７. 随身像（ずいしんぞう）
（筆者撮影）
西楼門の左右に安置されているのが随身像で、貴族の護衛役をしていた近衛府の舎人（とねり）の木製の像です。
安永3年（1774年）に作られたもので、国の重要文化財にも指定されています。
寺院の門には阿吽仁王像が安置されていることが多く、八坂神社では随身像が睨みを効かせています。
西楼門を素通りしてしまうのはもったいないです。
左右の随身像をじっくり見てみるのもいいですよ。
八坂神社のご利益
八坂神社は、古くから人々の祈りの場として親しまれてきました。参拝者はそれぞれの願いや思いを胸に手を合わせ、心を整える時間を過ごしています。
祇園の中心にありながら、静かに手を合わせると、千年以上続く信仰の重みを感じることができます。
八坂神社へのアクセス
所在地：〒605-0073 京都府京都市東山区祇園町北側625
私は祇園四条駅から歩いて向かいましたが、人通りが多く迷うことはありませんでした。途中にはお土産屋さんやカフェが並んでおり、歩いているだけでも京都らしい雰囲気を楽しめるルートでした。
最寄り駅・バス停：
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京阪電車「祇園四条駅」より徒歩約12分
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阪急電鉄「京都河原町駅」より徒歩約10分
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京都市バス「祇園」停留所より徒歩約4分
駐車場：
境内には駐車場がありませんが、円山公園や高台寺の有料駐車場が利用可能です。
拝観時間・拝観料
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拝観時間：終日参拝可能（夜間ライトアップあり）
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社務所受付時間：9:00～17:00
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拝観料：無料
混雑を避けるには
私が八坂神社に行ったときは平日でも観光客が多く、国内外から多くの人が訪れている印象でした。
外国人旅行者には土日は関係ないですからね。
混雑を避けたいなら八坂神社は２４時間参拝が可能なので、宿泊で行っているのなら泊まった次の日の早朝、宿泊でなくても時間の縛りがなければ夕方以降に行くといいです。
私は最初に午後１時ころ行き、観光客が多かったので予定を変更して宿泊した次の早朝６時半ころ再度八坂神社に行きました。
前日とは全く違った雰囲気のなか、おごそかな気持ちで参拝できましたよ。
周辺のおすすめ観光スポット
円山公園（徒歩すぐ）
八坂神社の東に隣接する桜の名所。
春のしだれ桜は特に有名で、夜桜のライトアップも人気です。
知恩院（徒歩10分）
浄土宗の総本山。国宝の三門や御影堂は圧巻の迫力です。
高台寺（徒歩15分）
豊臣秀吉の正妻・ねねゆかりの寺院。庭園の紅葉と夜間拝観は特に見応えがあります。
祇園白川（徒歩10分）
石畳の道と町家が並ぶ風情あるエリア。
春には桜が咲き、京都らしい情緒が味わえます。
八坂神社周辺のおすすめカフェ・グルメ
「長楽館」
円山公園内にある明治の洋館。ティータイムを楽しめる優雅なカフェです。
「鍵善良房」
老舗の和菓子屋。名物「くずきり」は夏の風物詩として人気。
「祇園辻利」
抹茶スイーツの定番。パフェや抹茶ソフトが観光客に好評です。
季節の行事と祭礼
祇園祭（7月）
京都三大祭の一つ。1か月にわたって行われる豪華な祭礼で、
山鉾巡行は圧巻のスケールです。
節分祭（2月）
舞妓さんや芸妓さんが豆まきを行い、多くの人でにぎわいます。
初詣（1月）
京都でも有数の初詣スポット。例年、100万人を超える参拝客が訪れます。
八坂神社を参拝する際のマナーと注意点
八坂神社は観光地であると同時に、信仰の場です。境内では大声での会話を控え、参拝中の方の邪魔にならないように気をつけたいと感じました。
写真撮影の際も、周囲への配慮を忘れずに楽しむことをおすすめします。
八坂神社のトリビア
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八坂神社の狛犬は、実は「狛犬」ではなく「獅子」。
狛犬と獅子が左右で対になっている珍しい形です。 -
八坂神社の境内の奥には、「美の井戸」と呼ばれる美容水があります。
芸舞妓さんたちが肌につけていたことで知られています。 -
「祇園さん」の名の由来は、インドの祇園精舎から。
仏教と神道が混ざり合った信仰の象徴ともいえます。 - 八坂神社の正門は四条通突き当りの西楼門ではなくて、御幸道から入った南楼門です。（私もずっと西楼門が正門かと思ってました。西楼門から入っても特に問題はないそうなので大丈夫ですよ。）
まとめ
八坂神社は、京都の歴史と文化を今に伝える大切な場所です。
にぎやかな時間帯と静かな時間帯、どちらにもそれぞれの魅力があり、訪れる時間によって違った表情を楽しむことができます。
祇園の中心にありながら心を落ち着かせる場所として、多くの人に親しまれてきました。
京都を訪れた際には見どころの多い境内をぜひゆっくりと歩き、八坂神社の空気を感じてみてください。
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